轅軒隨筆 傳統喪禮中母系地位

   轅軒隨筆20130611

 傳統喪禮中母系地位

 

   前些日子岳母大人過世，隨內人丁憂在身，雖治喪行孝禮制瑣雜繁冗，我這作女婿的當然得體悟「半子」深意，行禮如儀，分寸拿捏尤要適如其份，逾越見魯莽，不足現冷漠。居此特殊身份，於法會及祭奠跪拜之間，眼耳總能無意間在一般傳統喪禮中，首則探究誦經法會的意義，例如母系逝者法會中特以誦唸的「目連救母」橋段。這段經文主借十方眾僧威神之力，救起在血盆地獄遭餓鬼折磨的母親，功德會場三寶壇的設立，主要也是借遺族至孝與道士誦經，求死者之解脫，尤其救母的情節最有張力，也最感人。

 

其次從喪家的孝子孝孫對母親娘家舅舅、舅公應有的禮數，真正瞭解所謂「天頂天公，地下母舅公」深意，得以窺見母系在中國文化裡的重要地位。這些無疑都是祖先留傳下來，很有意義值得保存發揚的東西。我覺得把那幾天所聞見記下，供生活在已快速轉變成工商社會裡的我們發省，也許是一件很有意思的事。

 

1. 報喪：一般親友及鄰里都以訃文或電話告知，唯獨對娘家舅舅是要託專人親向稟告，並且還要致上紅包。另外也聽說這事要長子或長孫專程前往，以示恭敬。又有人把「報喪」說成「報白」，大概覺得文雅些。

 

2. 接外家：法會（作功德）開始之前，要於靈堂門前跪迎舅舅，這叫「接外家」，舅舅會以手示意要孝子起身。

 

3. 開鑼：入內後，由道士導引舅舅敲鑼三聲，並要說幾句吉祥話（客語稱「四句」，如「三聲鳴鑼透天堂，孝門家中大吉昌，佛祖面前作功德，子孫後代出賢郎」），表示可以正式開始為母親作超度法會了。

 

4. 成服：開鑼之後，舅舅把孝服交給長子，這叫「成服」，向眾神宣告喪家十於是日舉行功德法會，望眾神嘉佑超度順利，接引母親前往西方極樂世界。隱含之意乃要孝子孝孫穿上孝服後，在守喪期間要盡子女義務好好守孝，言行都要遵守法度，表示對母親的哀思。另有寫成「承服」的，也許就是簡單表達「接受」的意涵。

 

5. 封棺：最後的檢視遺體，舉行封棺儀式，也要舅舅先行為之。在念著「東方甲乙木，子孫代代居福祿」吉祥四句聲中，依序在棺木東南西北中五方位釘下釘子，這時孝眷要向外跪拜，絕對不許觀看。

 

6. 辭外家：告別儀式結束棺木即將發引前，一出式場即要跪辭外家就此止步，不敢煩勞舅舅送至山頭（土葬）或火葬場。

   

以上所記乃服喪隨意觀得，或許有更多更多的儀式未能察視。我想重點不在多少，而在思考1.它們背後所隱含的意義是甚麼？2.這些傳統習俗在日新月異的科技時代裡，何去何從？

 

前者我想到的是中國幾千年文化歷史裡，母系在社會扮演極重要的角色。想想無論原始部落以迄諸侯封建社會，在在顯示他們為了生存與發展，常以聯姻以自保，古今中外的歷史中似乎找不到比這更堅強穩固的聯盟關係。在人類歷史演變的長河裡，就這麼一點一滴把這文明傳承了下來，也證述了中國人怎樣看待與重視生、死、婚姻人生三大事。至於後者，個人覺得隨著時代的變化，一方面固然優良的文化傳統需要保留發揚，一方面也須要因應現代生活客觀環境，不能拘泥古禮，甚至抱殘守缺，徒增無謂困擾。

 

回想幾年前有不少父母過世後，喪家兒女為了省事方便，竟然把傳統重要的「作七」法會，順便於喪禮後一次給做完了事。試想那時有幾個人可以接受？總覺得怎麼可以如此不孝呢？可是以現在我的私下瞭解，好像這樣的作法已越來越普遍、越來越多人接受了。又此次岳母喪禮前後，我尤其感動的一件事是辦完告別式翌日，舅舅電話告知大哥，說喪禮辦得極好，莊嚴隆重很有面子。內人與其兄及姊妹無不爭相在電話裡，互相表達無法言喻的欣慰之意。

 

誰能說經過幾年以後，子女替父母親辦完喪事，舅舅要向外甥以電話甚至信函表達致意，不會也成為一種必要的傳統呢？多美的Happy ending 意象呀！