柿餅

 每年十月中旬以後，也就是農曆九月節氣在「霜降」之後，新竹靠近山區如北埔峨眉一帶，就開始可以看見農家曬柿餅了。這一帶山區海拔不高，山勢也不見險峻，散落在起伏丘陵的農家，家家戶戶利用新竹特殊的「九降風」來曬柿餅。這「九降風」現象因風向和地型而發生，宛如輕度颱風，它是當台灣吹起東北季風時，時會結合颱風環流所引起。柿農採收柿子後，專門趁「九降風」吹來時，把柿子曬個十天左右，水份乾燥甜份凝縮，便成好吃的柿餅了。

前些日子朋友就約好要去照柿餅了。自己也覺得奇怪，曬柿餅的畫面不知照多少次了，卻每次「九降風」吹起時，大約就是10月末，總還想再去照照相。也許那柿餅橙黃透亮的外觀非常吸引人吧！再來特殊的地方特產加上民俗地誌，也令人好奇的不得了。攝友先去電打聽柿餅曬了沒，結果答覆説剛剛才要開始，只有少部分在曬而已，建議我們過一陣子再去。興沖沖之下一時還是有點失望。

下午學生來，算是位得意門生了，聊了很久。他的事業算成功，50歲前年輕時努力打拼，雖還沒正式退休，但我看他現在也是輕輕鬆鬆、沒什麼壓力在做的樣子。這樣的情況，當老師的看了最放心最高興。他最讓我敬佩的是，他都55了，竟然已照顧現齡96的老父十幾年了。每天幫爸爸洗澡、洗衣，還要幫整理家務準備好吃的。這樣的兒子真不容易呀！他倒說的輕鬆，「老師，這就是人生的課題呀！」甘之如飴，無怨無悔。

晚上去火車站前一家餐廳吃飯，主人是曾任國立台北教育大學的莊校長。跟他吃飯最有趣，幾巡高梁後談笑風生，妙語連珠，更了不起還能吟詩作對引經據典。這樣的人，常常一下就讓飯局熱鬧歡樂起來。現在餐廳的生意可能競爭越來越激烈，每次來總感覺菜色又進步許多。生活裡，能跟親朋好友三不五時喝喝茶，吃吃飯，打打球，玩玩牌，真好。不為無益之事，何以遣有涯之生呢？善哉善哉！