弘前古城

 要不是這次來日本東北，真的還不知道這邊有座有四百餘年歷史、江戶時代弘前藩津輕氏遺留下來的藩廳，現在還成為日本國家指定的史跡之一。我們是先由青森搭火車來到弘前，再搭巴士抵達弘前公園的。這公園現在就是整個弘前古城的所在地。佔地不廣，約一兩小時即可走完，城槨也不那麼雄偉，但維護得極為完善。除了古色古香的入城門及主要城堡，護城河沿岸古木參天，尤其遍植櫻花，老樹主幹粗大蒼勁，櫻花盛開應大有可觀，聽說已是日本賞櫻首選。

弘前有了這座文化古城，這本來算是偏僻地方的市鎮，便一下子瀰漫濃濃的文化氣息。公園旁有座叫「睡魔村」的，陳列不少有關這地區有趣的民俗節慶文物，還有一場三弦琴及擊大鼓的表演。乘車市區經過所見，建築物稍嫌落伍，街道沒什麼行人，商家可說一片冷清。要不是有些慕文化之名而來的觀光客，我想除了櫻花季，平時應該沒有什麼外地人。

下午仍搭巴士到鄉下蘋果園摘蘋果。位於山坡的果園佔地頗廣，遍植各種蘋果，大的小的紅的綠的，鮮紅翠綠皆讓人垂涎欲滴。大伙隨興在莊園主人指導下，每個人雖只限定摘兩粒，摘得可是超級認真努力。我去年去美國舊金山，也到櫻桃園採果，享受農民採收的喜悅，體驗一下農村生活也是滿有樂趣的活動。

晚餐領隊說不讓我們失望，使命必達，找了一間「居酒屋」，給我們體驗日本一般的代表性飲食習慣。離旅館不遠，出外歸來稍事休息後便信步而行，到了一間地下一樓的居酒屋店用餐。店內陳設普通，fu我看和台灣也差不多。大伙今天外頭汽車火車折騰一整天，看來有點餓著了，點的菜出奇的多，又叫了生啤酒、清酒，輕輕鬆鬆、聊天聊得忘情，吃了一頓過癮又別開生面的晚餐。

十和田湖的清晨

 昨晚住在好像鄉間民宿的「湖畔旅舍」，度過了美好安靜的夜晚。今天本來要遊湖的，一陣陣刺骨寒風加上忽晴忽雨的天氣，把行程全搞亂了。反正，就隨機應變了。大伙都起得早，相約湖邊小徑先走一遍。天空在太陽正要冒出頭時，一片金黃、湛藍，讓人驚嘆。溫度大概不會超過攝氏十度，好冷。湖邊的船屋，枯樹，碼頭棧板，呈現一幅寒冷瑟縮景色。走入樹林，古木林列，小徑彎曲委婉幽靜，好有味道。覺得比花了錢去遊湖更有意義。

近午我們搭JR巴士由十和田，再跟昨天反方向，沿奧入瀨溪開往市區八戶。一路上竟然都是好天氣，陽光燦爛得很，同行有朋友因沒法下車攝影，懊惱不已。本來我早上就安慰說，下雨有下雨的景致，晴天有晴天的景致，根本無法強求呀！就以昨天我竟能在沿著溪畔行走時，興奮巧遇我的老同學好朋友一般。十幾年前我去絲路，也是在路上不期而遇呢！天底下就有這麼巧的事。而就在幾年前，我們兩對夫婦還一起去澳洲自助旅行玩了好久。我們四位還全是師專同學呢！

          （和同學有半世紀的情緣）

我們一行，從早上十點多搭車到八戶，抵達新幹線八戶站已過午了，列車至新青森站再轉車到青森，最後到旅館checkin已是快傍晚了。自助旅行大概就是交通最麻煩了，還好我們的行李昨天已託「宅急便」送來住宿旅館了，要不然很難想像，一群老人拖著行李一路「追趕跑跳碰」悽慘難堪模樣。

青森縣當然不像多年前我來吃蘋果的樣子了，新式商業大樓多了，市區來往的人車都增加不少。晚上我們一樣找了間定食店用餐，菜色也還豐富，兩人也花不到一千元，可以說價美物廉了。再還沒時間吃上遠近馳名的蘋果前，晚餐後散步回旅館，趕快先泡壺茶、找個甜點來配再說。

奧入瀨溪行走

 你知道嗎？「翻譯是一門遺憾的學問」，我自己也是「深受其害」的過來人。為什麼呢？因為當你興高采烈交卷後，沒一下子或者一覺醒來，又發現謬誤多的可笑又令人生氣慚愧。攝影也是，明明是最滿意的佳作了，偏偏一離開，太陽光更好了，或者正在自鳴得意時，看到別人的作品實在比自己的好得沒話講。所以我說這兩種「要命」的事，「遺憾終身」，實在要不得呀！

在日本早餐如果能喝上一碗南瓜濃湯，真是件很很幸福的事。印象裏有時它還會加上鮮奶，更是滑溜香醇，喝起來真順口𣈱快，總覺得一天必有很如意的開始。日本飯店的早餐也是大張旗鼓，服務女侍講解帶位，好像這客人沒吃過早餐般。不過他們慎重其事也是很棒的事，用餐隱私空間，殷勤招呼，動不動就彎腰問好，把消費者真正當客人對待，或許這正是台灣人喜歡來日本觀光的原因。

今天起得奇早，五點多就外出散步兼照相了。日本東北部算是很寧靜的地方。青森市以前來是吃蘋果，泡湯，現在倒是特別想要找到她寧靜的地方。還好住宿的地方正好有一座公園，湖水平靜，湖畔的日式房子也平靜，楓葉也隨著秋天來臨變紅了，這樣的意境正是夢寐以求的。走完路，剛好回飯店還可以再泡一次湯，這時候房間泡壺阿里山石槕高山茶，便是人間最大享受了。

租部九人座的車，今天到著名的奧入瀨溪流走走。清澈溪水流動的聲音好聽，眼前繽紛落葉好看，走在溪邊樹林小徑，踏著腐葉前進更有浪漫的感覺。訪客零零落落，可能還在等林葉變成紅紅一片才想來；誰又料到飄落的銀杏葉子和正要變紅的楓葉，也能自成特殊的色彩國度呢？我們盡情享受大自然賜予的寧靜，在夕陽正掛在十和田湖上時，便把寧靜還給了這片人間仙境。

旅行也是看書

 今天日本成田下雨下個沒停，在飯店大廳等巴士要去搭「成田快車」到東京。昨天在大廳看到的鎮店書法，原以為是「常存善念」，在美國的媳婦和球友大邱，很快來訊「善念」可能不準確，「愉悅開心」好像才較恰當。哇，可見看見「心地」就連結「善良」，是多麼的一種刻版印象。這正是老人家最深以為戒的。雨真的一直沒停過，秋天在日本城市下起雨，要是村上春樹提起筆來，寫他專愛的都會男女愛情，也會寫個沒完沒了。

在東京要搭新幹線到日本東北青森地區，耗時也要三個多鐘頭。日本新幹線的火車頭造型，酷斃了，相較台灣高鐵，那我們可中規中矩多了。但是以服務態度來說，他們可是一點也不馬虎。列車長巡視車廂，一開門便恭敬的彎腰敬個禮。廣播及服務人員説話的語調，輕聲細語，讓人聽了就是格外親切舒服，在餐廳、旅館都可以看到他們專業敬業的一面，頗值得台灣學習。

日本雖然西化的很早，都市一點的地區，食衣住行慢慢和歐美快沒兩樣了。然而日本也有她們保守、傳統的一面，尤其各種傳統文化節慶更是多如牛毛。我們這次來的青森縣，他們就有傳統的睡魔祭典活動。每年的八月，這個紀念八世紀時戰爭，巨室軍閥兩軍對壘互相使用大燈籠、太鼓及笛爭勝的傳統，雖然內容稍有改變成歷史人物甚至歌伎舞蹈，然而這樣的活動，內容變化不多，每年還是吸引成千上萬的人來看熱鬧。不管這傳統或許真有如傳説的戰爭，或許只是鄉下農夫想趕走誤了農事的睡魔，都使得這個地區增添了不少人文氣息。

當然，旅行總免不了吃喝玩樂。今晚住宿的青森屋，旅遊資訊裡報導所費不貲，據聞一晚台幣高達兩三萬，還要幾個月前預訂。今晚就「劉姥姥進城」吧，果然晚餐buffet的海鮮就異常豐盛，除此它的烤牛小排，也是一流。或許日本的食物，我在台灣比較少接觸，覺得有不少的菜都沒吃過，新奇刺激，就可惜我們的年紀也吃不下那麼多的食物了。另尚值一提的是，這店提供的「元湯」溫泉，的確是我泡過溫泉中數一數二的，水滑脂膩，霧氣迷漫，半人半仙，真是愜意極了。

台灣有事，日本有事

 今天來考察日本首相講的「台灣有事，日本有事」的possiblilties, （可能性、真實性）。這句話很有意思，如果以台日民間交流的關係，ok沒問題的。但是以官方來說，美國聽了，覺得日本這盟邦給力，體會大局，中國聽了當然不會舒服，但也隨便啦，反正也不痛不癢，日本還是在乎中國的態度就好了。日本，本來，也跟台灣差不多，兩大之間難為小。現在她們在西方多少也爭得一點地位，「準北約」嘛，反正美國是老大。

日本我真的好久沒來了，來一次賞櫻，一次北海道，一次漂亮的小樽，印象都好。新幹線旅客的水準，各行各業的敬業，各種車上旅客還認真看書，路旁水溝的魚群，真的讓人印象深刻。只是可惜十幾年來經濟的衰落，已經難入強國之列了。加上政治上唯美是尊，真難像以前膽敢發動侵華、二戰的雄心，時也命也。這次海關入境，多少看見也感悟世間冷暖的變化，嘆惜總有「再也回不去」的氛圍。

和老友各喝一瓶威士忌買醉，説起來好笑，這樣就醉？其實也撐不了什麼啦，七十幾了，今天早上四五點起床，趕捷運，趕飛機，趕日本JR線劃位，趕飯店check in，能不累嗎？自助呢！還好，我們總要累裡求得一線生機：喝酒、泡茶、大聲憶往。好像總要一次一次給自己拍拍手：我們一路走來可是戰戰兢兢、問心無愧呀！那麼，再貴的茶，再貴的飯店，統統給它刷下去啦！

台灣有事，日本不會有事啦⋯⋯。我總認為她還是有她的實力做自己。中國也沒必要在中美強力較勁下，傻乎乎在自己門口找了個敵人，而日本也深知自保之道，不會得罪鄰居去討好遠鄰。日韓雖然和美國外交聯盟看似緊密，中國畢竟也是站在門外的巨人，得罪不起。而台灣最是尷尬，一方面和中國特殊的各種關係，文化語言，尤其近年的貿易關係，又和美國長久以來的軍事外交堅固盟友關係，兩邊都要下最難的外交功夫，所以說最難。說真的，誰執政都差不多，就看看「和平」、「人民福祉」，是不是真的是大家心裡最軟的那塊肉。

「認啦！」這是我前幾天朋友為我餞行，喝了幾瓶啤酒有所感觸所說的話。大的如國際關係，小的如家庭夫妻，這種時勢、這種年紀，還能「不認」嗎？巴勒斯坦難民，難道能逃過離鄉背井、家破人亡的命運？有的夫妻關係，都三四十年互動的模式了，還能寄予什麼新機嗎？都要慶幸夫妻兩方的容忍，還有那不離不棄啦！紅塵萬般事，各有因果，也皆既往矣！不如一杯濁酒，讓古今事，盡付笑談。

加薩戰爭

 令人很難過，很不幸地中東又爆發了戰爭。這回外國媒體報導先是巴勒斯坦激進組織哈瑪斯突襲了以色列，造成了幾百人死傷，也是一、二十年該國受到最嚴重的攻擊。隨即以國展開更猛烈的報復，以飛彈狂射加薩走廊巴勒斯坦區，當然造成更慘烈的犧牲。宗教、領土、歷史文化的長期衝突，一時要平靜下來似乎不易。今天以國更給加薩走廊地區居民最後通牒，要他們24小時內遷離，威脅以軍即將攻入該地區。新聞報導裡戰火蔓延，生民塗炭，真是慘不忍睹。

世界各國各自發表遣責交戰雙方的外交聲明，阿拉伯世界當然以支持巴勒斯坦為主，尤其伊朗甚至被暗指幕後支持，供給武器。俄羅斯、中國強調要尊重巴勒斯坦人的權利，歐洲國家也不敢違逆西方共盟的關係，表達對以色列的支持。最重要的當然是支持以國最力的美國，基於她們兩國長久的盟邦關係，拜登總統即刻聲明，誓言必將站在以色列這方，要當以色列最大的後盾。國務卿布林肯先前往致意外，今天國防部長奧斯汀緊隨其後，不但運補軍援外，還和以色列國防部長共同開了記者會，表明給予以色列的支持將會是鐵甲般（ironclad)的堅硬。

先莫論交戰雙方孰是孰非，面臨的緊迫問題是呼籲雙方即刻停火，儘速安排有影響力的及相關國家會談，以如何安頓即將流離失所、無處可歸的加薩難民為主要任務。更讓人悲觀恐懼的是，萬一以色列大軍，挾持優勢武力，以掃蕩哈瑪斯為名，強行濫殺無辜，加薩走廊北部巴勒斯坦區的住家、居民，勢必灰飛煙滅，哀嚎遍野。以目前局勢來看，這樣慘絕人寰的人間煉獄，勢不可免。世上縱使有無數個人道團體組織，四處奔波呼籲人道救援，看來也緩不濟急了。

現在只有靠美國了。當然我們都知道猶太人在美國的強大影響力，無論在政治、金融，甚至在無形的文化上，美國都似乎找不到第二個選擇不去支持以色列。拜登先是譴責哈瑪斯的邪惡戰爭行為，還馬上派出航空母艦前往地中海坐鎭，國務卿布林肯馬不停蹄訪問了約旦、埃及、沙烏地阿拉伯等中東六個國家，尋求調停中東急如星火的煙硝味，這些都是令人肯定的強權應有所為。除此之外，希望歐盟、中國也應發揮她們的外交影響力，及時拯救為數高達兩百萬的難民。

政治啊政治！

                      （網路照片）

這張照片很好，這是民間一家小吃店，自動自發在中華民國國慶日舉辦升旗典禮，吸引了很多人來參加，場面真的很感人。聽說這樣的活動是第29年這樣辦了，很不容易，很讓人敬佩。這家飲食店我來過幾次，在中壢忠貞市場附近，就是當地人稱的「國旗屋」，生意非常好，店裡頭顧客人擠人，印象裡都相當擁擠。我倒可以相當確定的是，物美價廉，童叟無欺，是一家有地方特色又有國家意識的商家。

有一位校長朋友來訊，好像不止一次了，說要我寫寫「失焦的教育」吧。承蒙他看得起，也許是因為知道我在各級學校都教過書，認為我大概比較瞭解台灣的教育，問題出在哪裏。其實我跟我在教育界的朋友們，每個都是在教育這職場奮鬥了三十年以上，看法應該也差不了多少。台灣的教育，不只是學校的問題，更牽涉到政治，牽涉到社會、家庭。尤其即使主持教育決策的，很多都是留美歸國的，然而皆無法打破「萬般皆下品，惟有讀書高」，長久以來影響台灣教育的儒家思想。

得了諾貝爾獎的科學家主持的「教育改革」就滿30年了，廣設高中、開放大學、教授治校…現在結果呢？可以說經過時間的考驗後，簡直慘不忍睹。我真的沒有聽過任何一位教育界的朋友，曾經讚揚過教改。特別是基層教育的國小國中，受害最深。不但學生學業壓力毫無減輕，升學壓力更是有過之而無不及。再提到廣設大學的惡果，造成學生學歷高了學力低了，現在又面臨少子化的問題，一間一間合拼了，一間一間的關門了。這是沒讀懂「橘逾淮為枳」的故事，也忘了「邯鄲學步」的警惕。

更慘的是，現在台灣的教育還面臨「國家認同」的問題。我們學習西方政治「兩黨政治」的理想，在台灣竟淪落成政黨惡鬥的不堪結局。台灣地窄人稠，媒體又發達，從事政治工作者，如果不是一心為人民福祉著想，相反地以一己之私，非為利即為名，真的就要把這塊寶地打成「貪婪之島」了！「統一」、「獨立」都是選項不容置疑，問題要有能力處理呀！民主政治的運作，「數人頭」，少數服從多數，路人皆知。但是，大家別忘了能做到「多數尊重少數」，才是民主政治的真諦。