熱天的時節

                         （網路照片）

「熱天的時節」用客家話唸特別親切，還能讓人真正回味以前農業社會，一般民眾是怎樣度過炎炎的夏日。最記得是瞞著家人到附近池塘或溪河游泳，這是冒極大的危險才下定決心去的；可別誤會是耽心玩水的安全，而是幾乎都難免游完回家、一次次慘遭大人的挨打。夏天蚊子也多，那時候燒稻草用煙來驅蚊也令人難忘，整個房子煙霧瀰漫，人和蚊都一樣昏昏沉沉。那時也沒電扇，人手一隻扇子，搧涼兼打蚊。晚上實在太熱睡不著，常常睡在院子臨時搭成、掛著蚊帳的木床，涼快多了。圖片那幅照片令人垂涎欲滴的紅紅西瓜，我們也有種，哈哈哈，可惜大人都說要賣給別人吃的，不是自己吃的。

農人是沒有什麼夏天冬天的，碰到要播種要收成，哪管得了高溫與寒凍。記憶裡夏天割稻常是全身汗淋淋的，衣服濕透，冬天在冰凍的田裏除草，四肢也都是麻的。這樣全家動員日夜忙碌，所得也是難以形容、難以理解的寒窮；這可以從每次要繳學費時，大人總是拖拖拉拉的樣子，看得出來。每天上學要帶的六、七個便當，也只能用一個蛋去煎成的菜脯蛋平均分配，要不然還記得那鹼死的醃魚片⋯⋯。物質生活的貧乏困窘，常令人覺得生活缺少什麼活力、快樂和希望，甚至沒有安全感。那是什麼時代呀！哈哈哈，連看醫生也都是賒帳的年代…..。

颱風丹娜絲剛過，媒體報導中南部災情嚴重。我們小時候，卻最喜歡颱風來了。不是因為不用上學（其實那時候還滿喜歡上學的），而是不用做田事。颱風來時，池塘要調節洩掉池水，我們這時會去河邊趁機看看，有沒有順流而游出的大魚可以抓，能夠抓著一、二條，可是可以高興幾天的事。風大雨大，能在家裡一個角落空間，不要說做什麼自己喜歡的事，光呆呆地望著窗外，就是多麼值得慶幸的一種幸福。那時候即使颱風怎麼蹂躪台灣，災情多麼慘重，因只能聽到收音機報導，就很難感受到像現今電視畫面帶來災情的恐怖，所以心裏也上不來什麼「感同身受」的同情與憐憫，那是一個「自顧不暇」的年代。

回憶以前「熱天的時節」，滿腦子都浮現農業時代農民經歷過的苦難。那一代的農民，大概凋零的差不多了，現在還健在的也八、九十歲了。政府在國家財政豐裕後，也一直相當照顧老農民，各種津貼可說完備到位，值得嘉許。現今世界開口閉口不是半導體，便是AI，人工智慧、機器人，時下社會中堅又無不皆以科技人為上為時髦，此時正是要回顧昔日農民的辛勤勞動，所換來工業發展的根基，所謂「吃果子拜樹頭」也。「熱天的時節」，可別忘記那些「打赤膊」的年代！