「手軟」

我們這群常在一起打網球的朋友，因為年紀也有點大，加上平時很少去外面比賽，所以每次表現，總是和平時在自家球場練球時的水準有不少落差，屢遭慘敗。大家都在賽後檢討時，說到「就是很奇怪，球來了手卻發軟！」頗是懊惱。這「手軟」很有意思，除了肌肉僵硬不聽大腦指令外，很大一部分來自心理的作用。失去自信，驚恐害怕，手腳與大腦全不協調。

「手軟」不一定發生在運動，有趣是這種事也發生在重要文件的簽署。我讀到民國八年「巴黎和會」召開，民初徐世昌總統派出陸徵祥、王正廷、顧維鈞、施肇基及魏宸組五人與會。日本政府早就與主持和會的一戰勝利大國英美法義先行達成共識，企圖以戰勝國資格，把戰敗國德國自1898年在山東強行攫取的權益全部接收，及承認民國四年與袁世凱簽訂、損及中國主權至鉅的「21條密約」。結果五位大使，見日本政府來勢洶洶，西方各國又只顧自身利益，對這喪權辱國的條約，全一時「手軟」，不知如何是好。

時任代表團團長陸徵祥見狀危急，立即拍電報回國，請示是否簽字與否？這電文很有歷史價值，也見到這些代表不畏強權、全力以赴的精神：「祥於1915年簽21條於先，若再簽字，稍有肝腸，當不忍為；惟未奉命免職以前，對國際大局，應有責任。國人目前之清議可畏，將來之公論尤可畏，究竟應否簽字？⋯萬祈速即裁定，立候電示。」結果不單這些代表不敢簽，國內總統、國務總理全不願負責辭職以對，最後由代理總理龔心湛同意電簽。

最後五位代表寧負違背政府命令之咎，不甘蹈賣國之嫌，電北京引咎辭職。電文有「此事於我國領土完整及前途安危，關係至鉅；代表等之所以始終未敢放鬆者，因欲對此問題留一生機⋯。不料大會專橫至此，竟不稍顧我國家些微體面，曷勝憤慨！」「巴黎和會」於1919（民國8年）一月開幕，《凡爾賽和約》6月簽訂，中國拒絕簽署。由於這些外交代表的努力，終於保存了國家的尊嚴；也由於此次事件，中國發生了由學生發起的重要新文化運動：「五四運動」。